更年期とコレステロールの関係
更年期とは、一般に45〜55歳の女性が迎えるホルモン変化の時期のこと。卵巣機能が低下し、女性ホルモン（特にエストロゲン）の分泌が著しく減少します。
このエストロゲンは、血中脂質のバランスを保つ重要な役割を担っており、LDLコレステロール（悪玉コレステロール）の上昇を抑え、HDLコレステロール（善玉コレステロール）を増やす作用があります。そのため、更年期以降はエストロゲンの減少に伴い、血中LDLコレステロールが上昇しやすくなるのです。
今後起こりうる３つのリスク
1. 動脈硬化の進行
高LDLコレステロール血症は血管内皮に炎症を起こし、プラーク（脂質のかたまり）を形成して動脈硬化を進行させます。特に閉経後の女性は、エストロゲンの保護がなくなるため、心血管疾患（狭心症、心筋梗塞、脳梗塞など）の発症リスクも上昇します。
2. 脂質異常に伴うメタボリックシンドローム
コレステロール異常に加え、内臓脂肪の蓄積、血糖値の上昇、高血圧などが加わると、全身の代謝バランスが崩れてメタボリックシンドロームとなり、心血管系への負担が増します。
3. 認知症リスクの上昇
最新の研究では、血中のLDLコレステロールが高いと、脳の血流障害やアミロイドβの蓄積が進み、アルツハイマー型認知症のリスクも高まる可能性が指摘されています。
具体的な５つの対策
1. 定期的な検査を習慣に
40代後半以降は年1回の血液検査で、LDLコレステロール（LDL-c）、HDLコレステロール（HDL-c）、中性脂肪（TG）をチェック。140mg/dL以上のLDL-cは要注意です。特に糖尿病や高血圧などがある場合は、徹底した管理が必要です。
2. 食事の見直し
飽和脂肪酸（バター、牛脂、加工肉など）やトランス脂肪酸の摂取を控え、不飽和脂肪酸（オメガ3＝青魚、えごま油、亜麻仁油など）を積極的に取り入れましょう。水溶性食物繊維（大麦、海藻、納豆など）はコレステロールの吸収を抑える作用があります。野菜は1日350g以上、糖質やアルコールの摂りすぎには注意しましょう。
3. 適度な運動の習慣化
週に150分以上の有酸素運動（ウォーキング、スイミング、ヨガなど）は、HDLコレステロールを増加させ、内臓脂肪を減少させる効果があります。筋力トレーニングを加えると、基礎代謝の維持にもつながります。
4. 必要に応じた薬物療法
食事や運動では改善しない場合、スタチン系薬剤やエゼチミブ、PCSK9阻害薬などの薬物療法も視野に入れます。専門医の判断を仰ぎましょう。
5. 更年期症状への包括的対応
更年期障害（ホットフラッシュ、気分の落ち込み、睡眠障害など）により生活の質が低下すると、食生活の乱れや運動不足につながります。ホルモン補充療法（HRT）も含めた医療サポートを受けることも有効です。
まとめ
加齢やホルモン変化によって、更年期以降の女性における高コレステロール血症は自然な生理現象でもありますが、放置すると命に関わるリスクを高めます。だからこそ、今の自分の体と向き合い、定期的な検査、生活習慣の見直しといった「予防的ケア」を始めることが大切です。 更年期は終わりの時期ではなく、新たな健康ステージの始まり。未来の自分のために、今からできることを一つずつ始めていきましょう。
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