「食品ロス」と聞くと、環境問題や社会課題のイメージが強いかもしれません。
実は、食品ロスと“私たち自身の健康”が深くつながっています。
実は、食品ロスを減らす行動は、
- 食生活の質を上げ
- 体調を整え
- メンタルにも良い影響を与え
- 家計にも優しい
という“四方良し”の健康行動なのです。
私は学生時代から1人暮らしをしていましたが、自炊中心だった学生時代に比べ社会人になり外食が増え、野菜をたくさん腐らせてしまった経験があります。また、その時の健康診断結果のコレステロール値が今までで1番高かったと記憶しています。
ここでは、最新の研究や現場の実感を交えながら、食品ロスと健康の意外な関係を説明します。
1. 食品ロスが多い家庭ほど、食生活の質が低い？
食品ロスは「もったいない」という感情だけの問題ではありません。
実は、食品ロスが多い家庭ほど、食生活の質が低い傾向があることが複数の研究で示されています。
理由はシンプルです。
- 食材を使い切れない
- 冷蔵庫の中身を把握できていない
- 賞味期限切れが多い
- 衝動買いが多い
- 結果として加工食品や外食に頼りがち
つまり、食品ロスは“食生活の乱れ”のサインでもあるのです。
逆に、食品ロスが少ない家庭は、
- 計画的に買う
- 必要な量を把握している
- 自炊が多い
- 野菜を無駄なく使う
という特徴があり、自然と栄養バランスが整いやすくなります。
食品ロス対策は、実は食生活改善の近道でもあるのです。
2. 「使い切る」ことが健康につながる理由
食品ロスを減らす行動は、健康的な食習慣と驚くほど相性が良いのです。
① 野菜を“使い切る”ことで摂取量が増える
野菜は傷みやすく、家庭の食品ロスの大部分を占めます。
しかし、
「買ったから使い切ろう」
という意識があると、自然と野菜の摂取量が増えます。
- 皮ごと調理
- 茎や葉も使う
- まとめてスープにする
- 作り置きに回す
こうした工夫は、栄養価のアップにもつながります。
② 冷蔵庫の整理＝食行動の整理
冷蔵庫が整うと、
- 何があるか把握できる
- 無駄な買い物が減る
- 衝動的な外食・間食が減る
これは行動科学でも知られる「環境整備による行動変容」です。
食環境が整うと、食行動も整いやすくなります。
③ 旬の食材を選ぶようになる
食品ロスを減らす人は、旬の食材を選ぶ傾向があります。
旬の食材は
- 栄養価が高く
- 保存性が良く
- 価格も安い
というメリットだらけ。
サステナブルでありながら、健康にも家計にも優しい選択です。
3. “サステナブルな食事”はメンタルにも良い
意外かもしれませんが、食品ロスを減らす行動はメンタルヘルスにも良い影響を与えます。
- 食材を使い切る達成感
- 冷蔵庫が整う安心感
- 無駄が減ることでの自己効力感
- 地球に良い行動をしているという満足感
これらは心理学でいう「ウェルビーイング（幸福感）」を高める要素です。
また、サステナブルな行動は“自分を大切にする行動”とセットになりやすく、
- 睡眠
- 運動
- 食事
などの生活習慣も整いやすくなることが報告されています。
4. 食品ロスを減らすと、腸にも優しい？
食品ロス削減のために
- 野菜の皮
- 茎
- 葉
- きのこの軸
などを活用するようになると、食物繊維の摂取量が自然と増えます。
食物繊維は腸内細菌の大好物。
腸内環境が整うと、
- 便通改善
- 免疫力アップ
- メンタル安定
- 代謝改善
など、全身に良い影響が広がります。
「使い切る」ことが、腸活にもつながるのです。
5. 今日からできる“サステナブル × 健康”の実践
難しいことは必要ありません。
食品ロス削減は、小さな行動の積み重ねで十分です。
① 買い物前に冷蔵庫を1分チェック
これだけで無駄買いが激減します。
② 野菜は“丸ごと使う”を意識
皮・茎・葉は栄養の宝庫。
③ 週に1回「使い切りデー」を作る
残り野菜のスープやカレーは最強。
④ 冷凍を味方にする
余りそうな食材は早めに冷凍。
⑤ 旬の食材を選ぶ
栄養価・価格・保存性の三拍子が揃う。
まとめ：サステナブルは“自分の健康”にも返ってくる
食品ロスを減らすことは、
地球のため、社会のため
だけではありません。
実は、
自分の体と心を整えるための行動でもあります。
- 食生活が整う
- 野菜が増える
- 腸が整う
- メンタルが安定する
- 家計も助かる
サステナブルな食事は、未来の健康への投資。
今日の買い物、今日の調理から、無理なく始めてみてください。
参考
- 農林水産省（2023）『食品ロス削減のための手引き』
- 国立健康・栄養研究所（2021）『健康な食環境づくりと行動科学』
- FAO（2019）The State of Food and Agriculture: Food Loss and Waste Reduction.
